幼児・保育園の環境教育｜年齢別のねらいと自然遊び・絵本の活用

幼児期の環境教育は、身近な自然やものに触れ、面白さや変化に気付き、大人や友達と関わる経験から始められます。保育園・幼稚園・家庭では、年齢だけでなく、一人ひとりの関心に合わせて自然遊びや絵本を選ぶことが大切です。

この記事では、保育に関わる方と保護者に向けて、年齢別のねらい、活動4例、絵本の活用、観察記録と保護者への共有、実際の事例を紹介します。活動表は本記事の提案例として、園の保育計画に合わせて調整してください。

幼児期の環境教育は、身近な自然への気付きから

幼児期の環境教育では、難しい用語や正しい行動を覚えることを先に置くより、自然やものに関わり、「面白い」「違う」「どうして」と感じる経験を大切にします。遊びの中で見つけたことを、大人や友達と共有することが、その後の観察や探究の土台になります。

こども家庭庁の保育所保育指針解説では、身近な環境に関わり、自然やものへの興味・関心を深めることなどが示されています。保育内容の領域「環境」は、自然保護だけでなく、ものの性質や数量、生活の中の環境も含む考え方です。「環境教育」と同じ意味の教科名だと捉えないようにしましょう。

「地球を守らなければ」と不安や責任を子どもだけに負わせず、身近な発見と、暮らしを支える人や仕組みへの関心をつなぎます。環境教育全体の目的は環境教育とは何かで整理しています。

年齢別のねらいと、大人の関わり方

下表は活動を考えるための目安です。年齢だけでできることを決めず、その子の経験、関心、体調、感覚の好みに合わせます。触りたくない子には、見る・聞く・写真で確かめるなどの参加方法を用意します。

年齢の目安	ねらい・活動例	大人の関わりと記録
1〜2歳頃	風の音、葉の揺れ、光や影などを大人と感じる	指差しや表情を受け止める。触れることを強制せず、何に目が向いたか残す
3〜4歳頃	葉の色や形を比べ、同じ場所の変化を見つける	「どこが違うかな」と一緒に見る。子どもの言葉と場面をそのまま記録する
5〜6歳頃（就学前）	予想を話し、観察を繰り返して確かめる。友達と方法を考える	答えを急がず、絵・写真・図鑑を比べる。予想が変わった理由を聞く

乳児は、安全で落ち着いた環境の中で、窓からの光や身近な自然の音を大人と共有するところから考えられます。小さな実や石を教材として一律に配るなど、誤飲や口に入れる行動を想定しない活動にはしません。園の保育計画と安全管理の方針に沿って選んでください。

自然遊び・暮らしの活動4例｜準備と振り返りまで

以下は園や家庭で調整して使う提案例です。観察する時間は関心に合わせて短く区切り、決めた作品を全員で完成させることを目的にしません。活動後にもう一度見たいものを残すと、日常の遊びへ続けられます。

活動	準備・進め方	大人の問いと次の遊び
葉の色・形を見比べる	安全を確認した場所で、落ち葉をその場で見る。必要なら写真を撮る	「同じ色はあるかな」。後日同じ木を見て、変化を比べる
日なたと日陰を探す	暑さや路面の状態を確認し、無理のない場所で影を見る	「影はどこへ動いたかな」。同じ場所を別の時間にも見る
野菜の育ちを見守る	園の計画に合う植物を選び、世話の担当と休園中の管理を決める	「昨日と違うところは？」。写真や絵を並べて成長を振り返る
紙の手触りを比べる	清潔で安全な紙を数種類用意し、厚さや音などを比べる	「どんなときに使いたい？」。使い方や作る人への関心につなぐ

採取できるかは場所のルールを確認し、生き物を集めた数を競いません。水辺や暑い日の活動では、現場の条件に合う配置・見守り・中止判断を園で決めます。植物の味見や、正体が分からない実を使う活動は避け、保育者が事前に対象を確かめます。

雨の日は、前の体験を振り返る時間にする

雨の日は、散歩で撮った写真や保育者が安全を確認して準備した素材、絵本を使えます。「この葉はどこで見たかな」「雨の後はどうなるかな」と経験をつなぎ、次の散歩の楽しみにします。屋外へ行けなかったことを埋め合わせるために、作業量を増やす必要はありません。

環境教育に絵本を使うときの選び方と、読み聞かせ後の活動

絵本は、自然への興味を広げたり、体験を思い出したりする入り口になります。「環境」という言葉が題名にあるかだけで選ばず、子どもが今気にしている水、植物、虫、身近な素材との接点を探します。文章量や絵の見やすさ、怖さの感じ方は、実物を見て確かめましょう。

絵本・確認できる題材	活動へのつなぎ方の提案
『しずくのぼうけん』／福音館書店：水のしずくを主人公にした物語	雨や水たまりを見た経験と結び、「どこへ行ったのかな」と次の観察を楽しむ
『なんの かみ？』／福音館書店：身近な紙を見つめる科学絵本	読み聞かせの前後に安全な紙を比べ、手触りや用途の違いを話す

書名と題材は出版社の紹介を参照し、右欄は本記事の活用案です。特定の年齢全員への適合や教育効果を保証するものではありません。園や図書館の蔵書、子どもの反応を見て選びます。

読み聞かせ後に正解を当てる質問を続けるより、印象に残った場面を聞き、もう一度開きたいページを一緒に見ます。物語の表現と現実の仕組みを同じものとして断定せず、気になったことは写真や図鑑、実物でも確かめましょう。

日常の遊びを、記録と保護者との共有につなげる

記録は「できた・できない」の一覧だけでなく、何に気付き、どのように関わり、大人の働きかけで何が変わったかを短く残します。環境にやさしい行動をした回数だけで子どもを評価するものではありません。

記録する欄	葉の観察の記入例（架空）
日時・場面	秋の散歩。同じ木の下で落ち葉を見つけた
子どもの言葉・行動	「こっちは黄色」。二枚を交互に見ていた
保育者の関わり	「前に見た葉はどうだったかな」と写真を一緒に見た
次に確かめたいこと	別の日にも同じ木を見て、色や落ちている葉の違いを比べる
共有すること	写真と短い言葉を保護者に伝える。家庭でも探すことを必須の課題にしない

保護者へは、「自然に触れると必ず○○の力が伸びる」と説明するより、実際の場面と子どもの言葉を伝えます。持ち物や服装、活動目的を事前に共有し、自然遊びへの不安も聞きます。写真の掲示・配信は園の方針と保護者の同意に沿って扱ってください。

家庭の住環境や時間の違いを踏まえ、「家でも同じ活動をすること」を全員へ求めない配慮も必要です。窓から木を見る、歩く途中の変化に気付くなど、無理のない関わりを選べます。

実践事例｜都市の自然保育、園庭、親子の素材体験

もあなキッズ自然楽校｜都市の緑道を日常の場にする

環境省の幼児期の環境教育に関する事例集では、神奈川県のもあなキッズ自然楽校が、都市の自然緑道を活用し、日常的な自然体験を保育へ取り入れた実践を紹介しています。フィールドの把握や危険箇所の確認、公園管理者との情報共有にも触れています。出典：環境省の事例資料（PDF）。

参考になるのは、大きな森へ特別に出掛けることだけでなく、近隣の場所を繰り返し訪れられる環境をつくる点です。頻度や活動範囲は、各園の体制と周囲の条件で考えます。

枚田みのり保育園｜園庭の生き物を観察し、表現へつなげる

同事例集の兵庫県・枚田みのり保育園の資料には、園庭のビオトープでカエルの変化を見守り、写真や図鑑で特徴を確かめ、制作へつなげる実践が掲載されています。出典：環境省の事例資料（PDF）。

この二つは環境省の事例集掲載時点の取り組みです。現在の募集内容や運営条件を示すものではありません。ビオトープを新設する前に、管理と見守りの体制を考え、既存の草地や植え込みで何を観察できるかも検討できます。方法は環境学習とビオトープの活用で扱っています。

井上手漉き工房の土佐和紙作り｜素材と作り手に出会う親子体験

2024年4月4〜5日、ららぽーと甲子園で開かれた土佐和紙作り体験では、原料や工程の説明とものづくりを組み合わせました。リジェネレーションは企画、会場調整、当日運営などを支援しています。出典：親子向け体験の実施レポート。

幼児だけを対象にした保育実践ではありませんが、身近な素材と作り手の仕事をつなぐ参考になります。園へ取り入れる場合は、対象年齢、道具、所要時間、見守りの条件を講師と確認し、そのまま同じ工程を行えるとは判断しないでください。

よくある質問

ごみの分別や節電を教えることも環境教育ですか？

暮らしを考える入り口になります。決まりを守れたかだけでなく、「この紙はまだ使えるかな」「誰が集めているのかな」とものや人への関心につなぎます。家庭の生活条件によって実行できることが異なる点にも配慮します。

自然遊びを嫌がる子にはどう関わりますか？

触れることを急がず、離れて見る、写真を見る、音を聞くなど本人が安心できる関わりから考えます。友達と同じ活動をすることだけを参加とせず、関心が向く場面を保育者間で共有します。

小学校の環境学習へ、どうつながりますか？

気付いたことを話す、違いを比べる、繰り返し見て確かめる経験が、観察や記録へつながります。小学校の授業を先取りするより、遊びの中の疑問を大切にしましょう。進学後の活動例は小学校・中学校の環境学習で紹介しています。